Een zak ritselt in de haag. Je paard draait zich om, snuift en staart. Vijf minuten later wil hij nog steeds niet langs die plek lopen.
Een schrikachtig paard is niet lastig. Hij is omgevingsgevoelig: hij merkt alles op en reageert als eerste. Het goede nieuws: vertrouwen kan veranderen hoe hij reageert.
Waarom een schrikachtig paard als eerste reageert
Paarden zijn prooidieren. Hun ogen zitten aan de zijkant van het hoofd. Ze zien bijna overal omheen. Ze zijn heel gevoelig voor beweging.
Voor een paard draagt elke beweging energie. En onbekende energie betekent gevaar. Jij weet dat een jogger in het bos onschuldig is — hij niet.
Onderzoek suggereert dat je paard jou ook leest. In een studie uit 2009 werd ruiters verteld dat een paraplu open zou gaan als ze er langs reden. Die ging nooit open, maar de hartslag van de ruiters steeg — en die van hun paarden ook.
Een andere studie, met 46 paarden, toonde aan dat paarden kijken hoe een persoon reageert op iets nieuws. Als de persoon ontspannen leek, bleven paarden dichter bij het vreemde object.
Je paard moet leren dat jij hem nooit in een gevaarlijke situatie achterlaat.
Tekenen dat je paard omgevingsgevoelig is
- Hoofd omhoog, oren gefixeerd op één plek
- Snuiven, bevriezen of wegspringen
- Steeds weer schrikken op dezelfde plek
- Spanning die opbouwt op winderige dagen of op nieuwe plekken
- Moeite met ontspannen als er beweging om hem heen is
Is hij plotseling schrikachtiger geworden? Laat hem dan eerst door de dierenarts nakijken. Ongemak of veranderingen in zijn gezichtsvermogen kunnen een paard minder zeker van de wereld maken.
Wat je kunt doen: een gemeenschappelijke taal en vertrouwen
Bouw een gemeenschappelijke taal
Mijn gemeenschappelijke taal met mijn paard is "bij mij". Elke keer als ik die woorden zeg, adem ik rustig en langzaam in. Tegelijkertijd breng ik zijn hoofd naar zijn schouder.
Elk onderdeel leert hem iets:
- Het gemeenschappelijke woord: je paard leert wat hij moet doen.
- De adem: hij leert een basisniveau voor energie.
- De houding: door de houding van je paard te veranderen, help je zijn lichaam ook te ontspannen en zichzelf te kalmeren.
Oefen het als hij al rustig is, zodat het klaarstaat als hij het nodig heeft. Vraag hem alleen zo ver te buigen als comfortabel voor hem is.
Bouw vertrouwen — 360 graden
Vertrouwen is 360 graden. Het betekent ook dat je consequent bent in je adem, je energieniveau en de manier waarop je hem behandelt.
Je paard moet leren dat jij hem nooit in een gevaarlijke situatie achterlaat. Wees je daarom bewust van mogelijke beweging voordat hij die opmerkt.
Jij weet wat gevaar is. Hij niet. Signaleer vreemde bewegingen en dingen voordat hij ze opmerkt. En leid hem dan: het is ok.
Geleidelijk leert je paard dat jij een beter gevoel hebt dan hij voor wat gevaarlijk is.
Soms ga ik Billy aan de hand uitlopen en laat ik hem vooroplopen. Als ik in de verte mensen zie bewegen in het bos, stop ik hem al eerst. Dan loop ik zelf voorop. Dan weet hij het. Ik controleer altijd de omgeving.
Sta hem toe om te keren
Een paard wil terugdraaien als hij twijfelt over wat er voor hem ligt. Duw hem niet naar voren om het gevaar onder ogen te zien. Sta hem toe om een paar stappen terug te doen om de situatie opnieuw te beoordelen.
Hem naar voren duwen drijft zijn energie vaak nog hoger op. Als hij eenmaal ontploft, galoppeert hij zo snel mogelijk terug naar de stal. Dan kan hij niets meer van jou horen.
Als je hem toestaat om terug te keren, leert hij dat hij niet zo sterk hoeft te reageren. Hij leert dat hij altijd een stap terug kan doen naar waar hij was — en dat het daar veilig was. Jij blijft nog steeds in controle over hem.
Dan beoordeel je het gevaar samen. Ja, jij weet dat er geen gevaar is. Maar werk er langzaam doorheen met hem. Kijk goed naar wat er voor je ligt. Zet een paar stappen naar voren, dan weer een paar stappen terug.
Hij zal geleidelijk ontspannen. Hij weet dat jij weet wat hem dwarsit. En hij weet dat hij altijd een stap terug kan doen. Lees voor de volledige stap-voor-stap methode de walk-back techniek.
Als je paard steigert, op hol slaat of onveilig wordt, stop dan. Zoek hulp bij een gekwalificeerde trainer.
Hoe een holistische sessie kan helpen
Een paard dat altijd op zijn hoede is, draagt die spanning vaak ook in zijn lichaam. In een holistische sessie combineer ik energiewerk met massage, fasciavrijgave en zachte rek. Het doel: hem helpen ontspannen en loslaten.
Doorgaans merk je de veranderingen pas na zo'n 24 uur. Het hele lichaam heeft tijd nodig om zich aan te passen. Lees meer over onrust en stress.
In mijn workshop voor eigenaren leer ik eenvoudige energie- en hands-on technieken voor tussen de sessies door.
Een schrikachtig paard hoeft niet dapperder te worden op zichzelf. Hij heeft iemand nodig die hij kan vertrouwen om als eerste op te merken. Die iemand kun jij zijn.
Is je paard schrikachtig of snel van slag? Laten we het hebben over je paard.
